SAP Analytics Cloud met Finext

Wat is SAP Analytics Cloud?

SAC is een cloudplatform dat business intelligence, planning en voorspellende prognoses - compleet met machine learning intelligence in de cloud - biedt in een geïntegreerd cloudplatform. Als onderdeel van SAP's Intelligent Enterprise-strategie wordt SAC geïntegreerd in de cloudsuite, wat betekent dat gegevens worden geïntegreerd in alle SAP-tools.

Het is ook de opvolger van SAP BusinessObjects Business Intelligence (SBOP BI) - de on-premise oplossing die SAP tot 2027 zal onderhouden.

"SAP Analytics Cloud werd in 2017 officieel een product", zegt Jeroen. "Toen was het nog een onvolwassen product; dat gebeurt meer met SAP-oplossingen. SAP introduceert oplossingen en investeert vervolgens in ontwikkeling als klanten interesse tonen. Hetzelfde gebeurt met nieuwe 'grotere' features die aan hun oplossingen worden toegevoegd. Een nieuwe functie wordt gelanceerd en doet niet veel, maar wordt na verloop van tijd verder ontwikkeld en voegt uiteindelijk veel waarde toe. Dat is waar SAC nu is; op dit punt is het echt een volwassen planningsoplossing."

Voordelen van SAC

SAC is flexibel en maakt het mogelijk om verschillende modellen, berekeningen, dashboards en andere functies in te stellen voor verschillende planningsprocessen van verschillende afdelingen binnen de organisatie.

"Het stelt je ook in staat om verschillende afdelingen hun krachten te laten bundelen en een geïntegreerd plan af te leveren. Als verkoop zegt 'we gaan X producten verkopen', kan productie communiceren 'Y is onze productiecapaciteit, die kunnen we niet overschrijden', waardoor je in wezen je silo's elimineert terwijl verschillende afdelingen toch kunnen plannen op het detailniveau van hun voorkeur."

Een ander groot voordeel is natuurlijk integratie. Met SAC kun je live verbindingen maken met SAP ERP- en BW-systemen. Dit biedt onder andere grote waarde voor de Group Reporting functionaliteit. Door de live verbinding hoeven master data en transactiedata niet te worden geladen vanuit het bronsysteem. Dit betekent dat gebruikers met de slimme dashboardingmogelijkheden van SAC op elk moment hun analyse kunnen starten en kunnen analyseren waar specifieke cijfers vandaan komen. Maar integratie in planningsprocessen is net zo belangrijk.

"Goede integratie speelt een grote rol bij het besparen van tijd tijdens planningscycli. Denk aan de tijd voor het laden van financiële gegevens, volumes of FTE uit andere bronsystemen."

Natuurlijk kun je SAC ook als standalone oplossing gebruiken; het is in feite een SaaS-oplossing, wat op zich al een groot voordeel is. Je hebt geen hardware of servers nodig; je kunt de tool kopen en hij is klaar voor gebruik - nadat je je datamodel hebt geïntegreerd. Het is een vrij eenvoudig startpunt, zelfs als je je planningsproces uit Excel haalt.

Geïntegreerde analyse en machinaal leren

"SAC biedt behoorlijk wat analysefunctionaliteit. Smart Insights controleert bijvoorbeeld automatisch cijfers, markeert discrepanties tussen cijfers en helpt je om discrepanties uit te zoeken. Als je een gemiddeld verschil van 10% hebt tussen planning en werkelijkheid, maar in maand X gaat het naar 20%, dan geeft Smart Insights aan welk product een uitschieter was - zodat je de discrepantie gemakkelijker kunt onderzoeken.

Ook Predictive Forecasting is een automatisch lerend programma dat verbetert naarmate je gegevens invoert. Het controleert Actuals en voorspelt dan de planning op het door jou gekozen dataniveau, of dat nu product, medewerker, seizoen of iets anders is. Dit soort inzichten zijn erg waardevol en SAC genereert ze met weinig inspanning van de gebruiker."

Planning, voorspelling en bedrijfsanalyse in één

"SAC is de enige oplossing die business intelligence planning en forecasting functies in één tool biedt. Naar mijn mening is dat een belangrijk verkoopargument."

"Het kiezen van de juiste licentie hangt af van wat je met SAC wilt doen. Als je bijvoorbeeld alleen data wilt analyseren in Azure of BW, kun je gewoon voor de BI-licentie gaan. Daarmee kun je rapporten en dashboards draaien en ontwikkelen met gegevens die in SAC zijn geïmporteerd via of via een live verbinding. Aan de andere kant, als je wilt gaan plannen, zou je een planningslicentie willen om die processen mogelijk te maken. Als je in de tool wilt ontwikkelen, heb je een admin licentie nodig."

"SAC is de enige oplossing die business intelligence planning en forecasting functies in één tool biedt. Naar mijn mening is dat een belangrijk verkoopargument."

De routekaart van SAC

SAP werkt SAC elk kwartaal bij met nieuwe functies en ontwikkelingen.

"Er komen veel nieuwe functies aan, en een flink aantal is pas onlangs geïntroduceerd. Tijdens de laatste releasecyclus heeft SAP bijvoorbeeld een debugger geïntroduceerd. Dat is erg handig als je met scripts werkt om gegevens te bewerken."

"Er komen veel nieuwe functies aan en een flink aantal is pas onlangs geïntroduceerd.

"Ik ben ook erg enthousiast over de nieuwe functie voor het laden van stamgegevens. SAC heeft natuurlijk al master data imports, maar deze nieuwe functionaliteit betekent dat eindgebruikers master data imports kunnen triggeren. Dit is handig omdat eindgebruikers vaak eerder dan de beheerder op de hoogte zijn van updates van masterdata. En met deze update hoeft die gebruiker niet langer contact op te nemen met de admin om de systemen te synchroniseren."

"Daarnaast werkt SAP aan een contentbibliotheek waarmee ontwikkelaars rapportagecomponenten kunnen maken of aanpassen aan organisatorische voorkeuren en deze centraal kunnen opslaan. Als alle gebruikers die componenten kunnen hergebruiken, draagt dat bij aan uniforme rapportagecomponenten en eenvoudigere rapportconstructie."

Finext en SAC

"Finext werkt al sinds de eerste dag van de organisatie - meer dan 20 jaar - met business analytics en planning. We werken samen met SAP sinds 2007, toen SAP OutlookSoft kocht. Finext was de eerste en grootste OutlookSoft implementatiepartner in de Benelux, dus we zijn met SAP blijven werken aan het product - zelfs toen ze het veranderden in BPC. Voor ons is het dus logisch om over te stappen op het werken met de opvolger van BPC op S/4HANA."

"We zijn eigenlijk in 2018 begonnen met het verkennen van SAC. Dat was vooral een proces van leren, onszelf ermee vertrouwd maken en wachten tot het volwassen genoeg was om projecten uit te voeren. In 2019 was het volwassen genoeg om planningsprocessen uit te voeren en toen hebben we onze eerste implementatie gedaan."

De rol van Finext bij de implementatie

SAC is een cloud-tool, dus de technische vereisten zijn relatief licht. Finext begint met een ontwerp en implementeert vervolgens de oplossing door de benodigde modellen, structuren, berekeningen, koppeling, dashboards etc. in het systeem op te zetten. Het ontwerp kan gebaseerd zijn op al bestaande planningsmodellen (in Excel of andere oplossingen), maar Finext heeft ook sterke (branchespecifieke) planningskennis en is daarom in staat om uw huidige processen uit te dagen en compleet nieuwe planningsprocessen te creëren.

"Vaak moeten we Excel-modellen converteren naar SAC-oplossingen. Hoewel Excel een geweldig hulpmiddel is, brengt het veel risico's op fouten met zich mee - zoals verschoven kolommen en bestanden in een ouder formaat. Met SAC-tools krijg je een single point of truth en kunnen verschillende silo's samenwerken aan een uniforme strategie."

"Bovendien heeft niemand in Excel de mogelijkheid om voorspellende prognoses of machine learning te gebruiken. Dat is iets nieuws in het planningsproces. Er zijn stappen die organisaties moeten nemen om dat in te bouwen - en ook daar helpen we graag bij."

Regelmatig wordt de implementatie alleen door Finext gedaan. Maar er zijn ook mogelijkheden voor klanten om bij te dragen aan de bouw. In de meeste gevallen komt hun bijdrage het meest tot zijn recht bij het bouwen van het rapport.

"Iedereen kan leren om een rapport te bouwen in SAC. De grotere uitdaging is het begrijpen van het onderliggende datamodel."

"Iedereen kan leren om een rapport te bouwen in SAC. De grotere uitdaging is het begrijpen van het onderliggende datamodel. Begrijp je bijvoorbeeld waar je naar kijkt? Bij Finext bouwen we planningsprocessen met de intentie van eenvoud, wat een uitdaging kan zijn. Maar als we rapporteren over S/4HANA tabellen, zijn we vaak niet verantwoordelijk voor het datamodel. Daarom geven we normaal gesproken training en bieden we na de implementatie voortdurend bedrijfsoverleg - zodat uw financiële consultants hun eigen rapporten kunnen bouwen."