Elk jaar helpen we bij Finext tientallen organisaties met het definiëren van een visie voor hun financiële systeemarchitectuur en het selecteren van de juiste ondersteunende technologie. Een belangrijk element in het bepalen van die visie is de keuze van het type applicatiestrategie. In dit artikel beschrijven we 5 redenen om te kiezen voor een best-of-breed strategie.
Voordat we de vijf redenen formuleren om te kiezen voor een best-of-breed strategie, geven we eerst een kleine definitie van de term. Een best-of-breed applicatie is functioneel gezien een van de beste applicaties die beschikbaar zijn in een specifieke niche. Een best-of-breed applicatie draait in een combinatie van best-of-breed applicaties binnen een IT-architectuur.
Een pleidooi voor een best-of-breed strategie is geen pleidooi voor het binnenhalen van een oneindig aantal applicaties, maar eerder een strategie of architectuur die precies die functies levert die, in de context, de beste prestaties leveren. Een steeds groeiend landschap is natuurlijk een risico. Dit is beheersbaar door een duidelijke architectuur en een duidelijk proces om nieuwe applicaties in de architectuur op te nemen.
1. Functioneel het best geschikt voor het doel
Het implementeren van een nieuwe toepassing vindt altijd plaats in een bestaand landschap. Elk landschap heeft zijn eigen functionele rijkdom. Het kiezen van de juiste functies per applicatie, per functioneel domein en per proces is een essentiële stap bij het kiezen van een nieuwe applicatie. Een best-of-breed applicatie heeft een duidelijke functionele focus en de leverancier van de applicatie is ook direct een specialist in dit specifieke domein.
Voorbeeld: In de .com-wereld is voorspellende modellering een cruciaal onderdeel van het operationele model en het bedrijf heeft lang geïnvesteerd in zijn voorspellende competenties. Hele afdelingen doen niets anders dan het voorspellen van de toekomstige vraag. In dit geval moet een nieuwe planningsapplicatie vooral goed aansluiten bij deze competenties, maar hoeft zelf geen voorspellende functionaliteit te hebben. Een goede importfunctie, workflow en een logische relatie tussen planningsactiviteiten volstaan.
2. Gemakkelijker te vervangen dan een platformoplossing
Elke applicatie heeft zijn eigen levenscyclus. Vervanging kan aan de orde zijn omdat er nieuwe technologie beschikbaar komt of omdat het onderhoud van bestaande applicaties wordt gestaakt. In beide gevallen is vervanging een probleem. Natuurlijk is het "loskoppelen" van een best-of-breed puntoplossing eenvoudiger dan het vervangen van een volledig platform. De hoeveelheid werk om integraties met de nieuwe applicatie opnieuw tot stand te brengen is kleiner dan bij het vervangen van een platformoplossing.
3. Duidelijke plaats in logische infrastructuur.
Applicaties met een specifieke rol binnen een best-of-breed architectuur hebben hun eigen specifieke relaties met de rest van de IT-omgeving. Moderne integratieoplossingen maken het mogelijk om alleen die gegevens tussen applicaties uit te wisselen die strikt noodzakelijk zijn voor de uitvoering van dit proces. Het is dus niet langer nodig om hele gegevenssets van de ene applicatie naar de andere te kopiëren. Hierdoor is het duidelijk welke applicatie de bron is en waar het beheer van masterdata ook plaatsvindt. Daarnaast is een groot voordeel dat de onderlinge relaties tussen applicaties een beheersbare intelligente laag in de architectuur vormen.
4. Licentiekosten per toepassing.
De licentiestructuur van een platformoplossing bevat meestal weinig differentiatie. Zelfs als je slechts een beperkt aantal functies van de applicatie gebruikt, betaal je voor het hele platform. Het gebruik van een best-of-breed strategie met afzonderlijke applicaties creëert vaak wel de mogelijkheid tot differentiatie. De gebruikersgroep van de applicatie gebruikt de functies intensief op een manier die past bij het doel en dus de doelgroep van de applicatie. Alleen medewerkers die tot de doelgroep behoren krijgen een (uitgebreide) licentie. Omdat de doelgroep past bij het gebruik (use case) van de applicatie, is het risico op wildgroei van licenties ook lager en kun je de kosten beheersen.
5. Grotere flexibiliteit in digitale transformatie
Digitalisering biedt kansen en bedreigingen. Concurrenten uit onverwachte hoek, nieuwe reiskansen voor klanten of procesefficiëntie. Nieuwe toepassingen maken de verandering van het operationele model mogelijk. Vooral als de applicatie eenvoudig kan worden ingepast in de bestaande architectuur, inclusief de boekhoudkundige verwerking van het veranderde proces. Door een best-of-breed strategie is uw organisatie beter in staat om snel te reageren op veranderende marktomstandigheden en nieuwe bedrijfsmodellen.
Selecteren is maatwerk en vereist vaardigheid
Zoals eerder vermeld, zijn er ook argumenten om te kiezen voor een platformbenadering. Welke strategie het beste past bij jouw specifieke situatie hangt af van veel factoren. Denk aan: welke keuzes zijn in het verleden gemaakt, dus met welke legacy moet rekening worden gehouden? Hoe complex zijn de eisen van de verschillende processen en wil je die in één omgeving afdekken of is het logischer om per proces voor de best passende te gaan? Wat zijn toekomstige (IT-)architecturen om rekening mee te houden?
Er zijn natuurlijk nog veel meer vragen die beantwoord moeten worden bij de overweging om een best-of-breed strategie te adopteren en een nieuwe oplossing te kiezen. Daarom is het essentieel om dit proces zorgvuldig en grondig aan te pakken. De stagiair een beetje marktonderzoek laten doen en om demo's vragen is echt niet genoeg. Dit zijn cruciale bedrijfsprocessen en de keuzes die gemaakt worden kunnen nog jaren impact hebben. Laat je daarom begeleiden door een partij die de markt kent, die je kan ondersteunen bij het verkrijgen van de requirements en die je kan begeleiden in de richting van de oplossing die het beste past bij jouw wensen. Finext is zo'n partij.
